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인천 강화군 광성보, 미군에 맞서 나라를 지킨 신미양요의 격전지
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강화해협이 내려다보이는 광성보는 외세의 침략에 대비해 지어진 성곽이다. 신미양요 당시 조선을 지키기 위해 고군분투했던 전쟁의 흔적을 만날 수 있는 인천 강화군 광성보를 소개한다.
강화의 5진 7보 54돈대 중 7보에 해당되는 광성보는 강화도 해안 수비 진지의 하나다. 조선 효종 때 몽골에 대비하기 위해 지어졌던 광성보는 미국이 조선을 침략한 사건인 신미양요 때 미국 군대와 사투를 벌인 곳이기도 하다.
서양의 열강들이 아시아에 제국주의적 침탈을 일삼던 조선 후기, 미국은 상거래를 빌미로 제너럴 셔먼호를 통해 조선에 들어왔으나 거절당했다. 거절당한 미군은 조선에 대포를 쏘았고 분노한 조선인들에 의해 사망해 신미양요의 계기가 되었다. 제너럴 셔먼호 사건을 문제 삼은 미국은 다시 조선 강화도로 와 초지진과 덕진진을 함락시키고 광성보로 향했다.
광성보의 조선군들은 치열하게 저항하였으나 신식 무기로 무장한 미군을 당해내지 못하고 패배했다. 광성보에서의 전투 후 약 350여 명의 조선군이 전사했으며, 전쟁을 지휘하던 어재연 장군과 그 동생이 사망했다. 많은 수의 조선군이 전사하고 패배가 확실해지자 약 100여 명의 군사가 바다에 뛰어내려 자결하는 등 끝까지 물러나지 않은 조선군을 높이 평가한 미군은 장교들을 정중히 매장해 주었다.
사적 제227호로 지정된 광성보에는 아직까지도 당시의 흔적이 남아있다. 어재연 장군과 군사들의 죽음을 기리는 쌍충비와 전투로 사망한 무명의 시신들을 합장한 신미의 총이 그것이다. 나라를 위해 목숨을 바친 군사들의 모습이 쓸쓸하게 느껴진다.
쨍한 겨울의 색감이 더 도드라져 보이는 이 계절에 광성보에서 안타까운 죽음과 결의를 볼 수 있었다. 한국관광공사의 평화역사 이야기 여행 코스에도 해당되는 인천 강화군 광성보에서 나라를 사랑하는 마음을 느껴보면 어떨까.
〇 위치 : 인천광역시 강화군 불은면 덕성리 833
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2022-12-06
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