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기사입력 : 2021.01.13 09:20
벌써 1년이다. 코로나19가 전 세계를 할퀸 지도. 그럼에도 불구하고 시간은 무심히 흘러 새해가 되었다. 이제는 책상에 있을 이유가 없어진 작년 달력을 치우고 올해 달력을 꺼내보지만, 이마저도 하지 않았다면 새해인 줄 전혀 모를 정도로 분위기가 예전 같지 않다. 보통의 연말연시라면 타종 행사와 함께 새해를 맞이하거나, 혹은 새벽 일찍 전국 일출 명소에 가서 뜨겁게 타오르는 태양을 보며 새해 의지를 다졌겠지만, 올해는 그럴 기분을 내기 참 어렵다. 코로나19의 창궐로 타종행사는 67년 만에 취소되었고, 각 지자체는 일출 명소에 인파가 모이지 않도록 주요 해맞이 명소를 통제했다.
그렇게 구렁이가 담을 넘듯 작년이 가고 올해가 왔지만, 잃어버린 일상의 답답함과 허무함 등의 감정을 작년에 두고 오지 못한 지금. 이 찝찝한 마음을 떨치지 못한다면, 작년과 비슷한 기분에 사로잡혀 제대로 된 새해를 보내지 못할 것만 같다. 이럴 때 넓고 푸른 바다를 본다면 으레 답답하던 마음이 조금은 가라앉을 듯싶어서, 바다도 보고 커피도 마실 겸 강릉에 위치한 안목 해변으로 향했다.
언제나 변함없는 바다를 보며 마음 바로잡기
안목 해변. 강릉시 견소동에 위치한 길이 500m의 백사장이 펼쳐진 푸른 바다. 입구의 회전교차로를 중심으로 왼편에는 떠오르는 해를 볼 수 있는 안목 해맞이공원이 조그맣게 있고, 오른 편에는 울릉도로 향하는 배를 탈 수 있는 강릉항 여객터미널이 있다. 끝없이 펼쳐진 푸른 바다 위로는 새들이 무리를 지어 날아다니고, 철썩이는 파도는 내가 알던 그 모습 그대로다. 인간은 살면서 무수히 감정과 분위기 등에 마음이 휩쓸려 방향을 자주 잃곤 하지만, 바다 위 파도는 마치 그런 걱정이 하나도 없는 것처럼 보인다. 바다로 향하는 인간의 마음은 때마다 조금씩 다르겠지만 그 끝에 마주하는 바다는, 언제나 비슷한 모습으로 잃은 방향을 다시 잡을 수 있게끔 답을 제시해 주는 것만 같다. 이 순간만큼은 현실 속 걱정을 생각하지 않고, 이곳 분위기를 최대한 느끼며 앞으로 살아갈 날을 위해 머리와 마음을 열었다. 나중에 언젠가 또 보이지 않는 벽에 부딪히겠지만, 당장 지금 현재 눈앞의 벽을 허물기 위해 찾아온 바다기에.
곳곳에 위치한 포인트와 함께 안전한 바다 즐기기
차분하면서도 평온한 바다를 카메라로 연신 담아낸 후 너른 백사장을 가볍게 거닐었다. 안목 해변과 뒤쪽에 형성된 커피거리를 알리는 조형물, 편히 앉아서 쉴 수 있는 그네 등 소소한 볼거리가 많다. 아무것도 없는 바다가 더 깔끔하다 느껴질 수 있겠지만, 아무 장식이 없었다면 오히려 더 밋밋해 보였을 지도 모른다. 바다는 넓고, 백사장은 많지만 강릉의 안목 해변은 여기 하나뿐이니까.
많은 이들이 각자의 이유로 바다를 찾아 각자의 방법으로 이곳을 즐긴다. 즐기는 데에는 틀에 박힌 최고의 방법은 없겠지만, 계절별 알아야 하는 안전수칙이나 바닷가에서 해서는 안 될 주의사항 정도만 잘 준수한다면 어떤 방식으로 이곳을 즐긴다 한들 참견하는 이는 아무도 없을 것이다.
개성 넘치는 카페에서 즐기는 커피 한 잔으로 몸과 마음 녹이기
충분히 바다를 즐기는 동안은 추운 줄을 몰랐지만, 문득 정신을 차리고 나니 몸에 냉기가 돈다. 이럴 때 따뜻한 커피 한 잔을 마신다면 움츠러든 몸이 사르르 녹으며 마음이 편안해질 것만 같아, 각양각색의 콘셉트로 자리한 카페들이 백사장을 따라 줄줄이 즐비한 강릉커피거리로 발길을 돌렸다. 강릉시 창해로 14번길 20-1에 위치한 거리는 1980년대 초부터 커피 명성을 얻기 시작해 90년대에 본격적으로 개성 넘치는 커피 명장들이 하나 둘 자리하며 관광 명소로 떠올랐다. 가게마다 로스팅 기계를 가져다 직접 볶아낸 원두로 내린 커피를 푸른 바다와 함께 즐길 수 있고, 가을에는 커피를 주제로 시에서 주최하는 강릉커피축제를 경험할 수도 있다. 문화체육관광부가 유망축제로 선정한 이 축제는 커피를 주제로 각종 체험 및 전시, 토크쇼, 콘서트 등 매년 다채로운 프로그램으로 구성되어 많은 이들의 이목을 집중시킨다. 푸른 자연과 개성 넘치는 커피에 즐길 거리가 더해지면서 사시사철 이곳은 찾는 발길이 늘었고, 이는 한국 관광 100선에 3회 연속 선정 및 2016 한국 관광을 빛낸 ‘한국 관광의 별’에 선정되는 쾌거를 이루기도 했다.
엊그제 새해가 밝은 것 같은데, 어느새 1월도 중순을 향해 달려가고 있다. 이 시점에 잠깐 시간을 내어 스스로에게 자문자답을 해 보자. 나는 작년에게 후회 없는 안녕을 고했는지, 밝아올 새해를 위해 계획한 다짐과 마음은 아직 안녕한지. 혹여 찜찜한 마음이 내면에 아직 남아있다면, 뻥 뚫린 푸른 바다를 커피 한 잔과 함께해 보자.
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