햇볕이 따스하고 시원한 바람이 부는 이맘때는 국화축제의 인파가 몰리기 전에 너른 정원을 여유롭게 걷기 좋은 시기다. 926,992㎡의 면적에 57개 주제 정원을 보유한 국내 최초의 종합 정원이자 국내 최대 규모의 인공 정원으로 대한민국 제1호 순천만국가정원에는 나무 505종 79만 주와 꽃 113종 315만의 다양한 꽃이 심겨 있다.
해외여행을 가지 않아도 세계 여러 나라가 참여하여 각 나라만의 특색 있는 전통양식과 멋을 선보이는 13개국의 세계정원도 볼 수 있다.
순천호수정원은 포스트모더니즘을 대표하는 조경설계사 찰스젱스의 작품으로, 6곳의 언덕과 호수, 나무 덱으로 구성되어 있으며, 순천의 지형과 물의 흐름을 잘 살린 정원이다. 호수는 순천의 도심, 호수를 가로지르는 긴 데크는 동천, 중심언덕은 봉화산, 작은 언덕 5개는 순천 도심을 에워싸고 있는 난봉산, 인제산, 해룡산, 앵무산, 순천만을 의미한다.
물 위에 떠 있는 미술관인 꿈의 다리는 세계 최초로 설치된 초대형 175m로 14만여 명의 세계 어린이들의 그림이 설치되어 있다. 영구 설치 작품이기 때문에 10년 20년 뒤에도 이곳을 찾아 언제든지 그 꿈을 확인할 수 있다.
2023년에는 순천만국제정원박람회가 2023년 4월22일부터 10월22일까지 6개월간 열릴 예정이다. 도시 전체가 정원이 되고, 시민이 함께 만드는 박람회로 순천만국가정원을 비롯한 도심 일원에서 열린다. 10월부터 조성을 시작하는 박람회장은 정원이 일상이 되는 삶을 누릴 수 있으며 다양한 참여프로그램과 관광코스를 선보일 예정이다.
10월로 접어들면서 어느덧 가을도 우리 곁으로 성큼 다가왔다. 자연의 향기와 형형색색 화려한 가을 꽃, 여기에 숲, 정원과 더불어 아름다운 경관을 이루는 있는 순천만국가정원으로 가을 여행을 떠나보자.
○위치: 전라남도 순천시 국가정원1호길 47