인천 중구, 한국 이민의 역사를 한눈에! 한국 이민사박물관

기사입력 : 2022.01.26 16:59

우리나라 첫 공식 이민의 출발지이자 최초의 개항지인 인천. 이곳에는 한국 최초이자 유일한 이민사박물관인 ‘한국 이민사박물관’이 있다.

한국의 첫 이민자는 1902년 인천에서 하와이로 이민을 간 121명의 노동자다. 그들은 하와이에서 사탕수수 농장의 노동자로 일하며 고된 노동을 통해 생계를 유지했다. 이렇게 미국으로 건너가게 된 노동자들의 수는 점차 늘어나 한인 학교를 세우는 등 낯선 이국 땅에서 초기 한인 사회를 형성했다.

이후의 해외 이주는 중국, 러시아, 일본, 사할린 등 한반도 주변 지역과 더 나아가 전 세계를 대상으로 이루어졌다. 60년대에는 정부 주도로 남미, 서유럽, 중동, 북미로 집단 이민을 시작하였고, 러시아의 한인들은 스탈린 정권의 이주 정책으로 인해 중앙아시아로 강제 이송되기도 하는 등 다양한 방식으로 한국 이민자들이 세계 곳곳에 뿌리를 내리게 되었다.

한국 이민사박물관은 2003년 미주 이민 100주년을 맞아 이민자들의 개척자적인 삶을 기리기 위해 인천 시민들과 이주 한인들의 성금을 모아 건립하였다. 한국 이민사박물관은 미주 지역의 이민사뿐만 아니라 아시아, 유럽 코너를 신설해 세계 각국의 한인 이민사를 보여준다. 또한 실제 해외 이민 중인 한인의 기증을 받아 더욱 생생한 자료를 소개한다.

전시 관람은 무료이며, 하루 3번 해설사가 설명을 하는 시간이 있으니 해당 시간을 참고하여 방문하면 더욱 풍부하고 알찬 관람을 할 수 있다.

해외 이민자들은 일제강점기에는 독립운동 자금을 모금하고, IMF 사태 같은 국난을 겪을 때마다 한국에 도움을 주는 등 조국을 위해 많은 일들을 해왔다, 하와이 이민자들의 기부금을 받아 설립하여 인천과 하와이 첫 자를 딴 인하대학교는 이들이 나라 발전을 위해 얼마나 많은 일을 해왔는지 볼 수 있는 좋은 예시라 할 수 있다.