제주 서복 전시관, 불로초를 찾은 선진 문명의 전파자 서복을 기리며

기사입력 : 2022.02.18 15:08

중국 진시황제의 꿈이었던 불로장생. 서복(서불)은 진시황제의 명으로 불로초를 찾아 온 세상을 돌아다닌 사자 중 하나였다. 제주 서복 전시관은 불로초를 찾아 제주도에 온 서복을 기념하고, 서복과 정방폭포 그리고 서귀포에 얽힌 이야기를 소개하기 위해 지어진 전시관이다.

제주 서귀포의 지명 유래는 서복이 한라산을 방문했을 때 ‘서복이 서쪽으로 돌아간 포구’라는 뜻에서 비롯되었다고 알려져 있다. 서복은 불로초를 구할 수 있다는 삼신산 중 하나인 한라산(영주산)에 와 이곳에서 불로초(영지버섯, 시로미, 금광초, 옥지지 등)을 구한 후 서귀포 정방폭포 암벽에 “서불과지(서복이 이곳을 지나갔다)”라는 글자를 새겨 놓았다. 이 글자는 제주 목사 백낙연에 의해 탁본되어 단순 전설에 불과했던 서불과지에 신빙성을 실어주었다. 한라산을 방문한 이후 서복은 중국으로 돌아가는 대신 그가 이끌던 3000여 명의 동남동녀들과 각 분야의 백공을 데리고 일본에 가 나라를 세우고 다시 돌아가지 않았다.

중국에서 온 서복은 여러 나라를 거쳐 일본에 정착해 그곳에 농·어업·의약·주거문화·토기 등 야요이 문화를 발전시켰다. 이러한 과정은 일본이 동아시아의 선진 문명을 받아들여 경제 사회의 발전을 이루도록 만들었다. 선진 문명의 전파자인 서복을 기리기 위해 한국·중국·일본에서는 매년 서복을 기리는 행사가 열린다. 시진핑 현 중국 주석은 2005년에 제주 서복 전시관을 방문하여 방명록에 서명을 남기는 등 서복과 관련된 여러 나라의 끈끈한 연대를 보여주었다.

제주 서복전시관은 문화의 사자인 서복을 기리며 서복상을 비롯해 진시황의 청동마차, 진시황릉 병마용갱 등을 전시하고 있다. 서복 전시관 건립에 사용된 1000장의 기왓장은 서복이 이끈 1000여 명의 동남동녀들을 상징하는 등 서복 전시관은 서복과 관련된 다양한 정보와 자료들을 준비하고 있다.