예산 가볼만한곳 용궁리 백송과 김정희 묘

기사입력 : 2022.02.21 13:00

추위를 달달하게 만든 백송 멜론이 SNS를 타고 큰 관심을 얻었다. 예산군에서 생산되는 백송 멜론은 추사고택의 흰 소나무 “백송”에서 착안해 이름이 지어졌고 예산의 또다른 특산품으로 자리 잡게 되었다.

전국적으로 인기를 얻고 있는 백송 멜론의 시작점을 찾아 예산을 방문했다. 첫 번째 방문한 곳은 예산 용궁리에 위치하고 있는 천연기념물 제106호 백송으로 김정희가 25세 때 청나라 연경을 다녀오면서 가져온 씨앗을 고조부 김흥경의 묘소 앞에 심은 것으로 전해지고 있다.

일반적인 소나무와 다르게 백송은 어릴 때 껍질이 담회색이었다가 약 40년이 지나야 큰 껍질 조각이 떨어지며 특유의 빛깔이 나타난다. 흰색을 좋아하던 조선 사람들은 백송을 귀하게 여겼다고 한다. 참고로 삼국시대, 통일신라시대 등 흰색을 바탕으로 건물 인테리어를 했을 정도로 흰색 회벽을 중요 건물에 칠했다.

흰색을 좋아하던 조선시대 백성들은 백송을 일반 소나무와 다르다는 이유로 귀하게 여겼다. 더욱이 백송은 번식이 어려워 몇 그루밖에 없는 희귀한 나무로 전해지고 있다. 현재 대한민국에 남아 있는 백송은 대부분 조선 시대 중국에서 사신으로 다녀온 사람들에 의해 가져온 씨앗이 자라 번식되어 심겨진 것이다.

고조부 김흥경의 묘소 앞에 수백 년의 세월을 지키고 있는 소나뭇과 늘푸른키나무 백송은 껍질이 희어서 붙여진 이름답게 멀리서도 한눈에 들어온다. 이런 이유 때문에 북한에서는 백송을 “흰 소나무”라고 부르고 있다. 사람들은 백송의 어린 모습을 보고 푸른색 소나무와 차이점을 모르겠다고들 하는데, 백송은 나이를 먹으면서 점차 줄기가 흰색으로 변하는 카멜레온 같은 나무다.

과거 인간의 본성은 성리학으로 인식하고 배웠던 시절이 있었다. 성리학은 인간의 본성을 드러내는 학문으로, 배우면서 인간의 본성을 드러내는 과정을 배우는 것 자체가 공부로 여겨졌다. 성리학의 최종 목표인 “성인”이 되기 위해서는 누구나 공부를 통해 꾸준한 노력을 해야 한다. 다시 말해 백송은 곧 성인의 길로 이끄는 목표지점과도 같다.

백송을 구경하고 조금 옆으로 이동하면 추사 김정희 고택과 묘가 나온다. 김정희와 첫째 부인 한산 이씨, 둘째 부인 예안 이씨 세 분이 함께 묻힌 합장묘로 비문은 1937년 후손인 김승렬이 짓고 새겼다고 한다.

유배지에서 돌아온 김정희는 아버지 무덤이 있는 경기도 과천에서 학문과 예술에 몰두하다가 71세에 생을 마쳤을 정도로 평생을 국가와 학문, 예술만을 생각하면서 지냈다. 죽기 전까지 글씨 쓰기를 계속했는데, 봉은사 경판전을 위한 현판인 판전을 쓴 것이 죽기 사흘 전이었다고 한다.