부산 해운대해수욕장에서 환경을 생각하다

기사입력 : 2022.03.20 09:13

부산을 찾았다. 서울은 미세먼지 등으로 흐린 날들이 이어지고 있지만, 부산의 하늘은 청명했다.

날씨가 너무 좋다. 파란 하늘과 함께 푸른 바다를 감상하기 위해 어디를 갈까 잠시 고민했지만 나도 모르게 이미 발걸음은 부산하면 떠오르는 해운대해수욕장으로 향하고 있었다.

이른 아침 부산 해운대해수욕장에는 일출과 함께 산책과 운동을 즐기는 시민들과 관광객들의 모습이 보인다. 언제나 같은 모습이지만 그래도 반갑다.

역시 부산하면 해운대해수욕장을 빼놓을 수 없다. 수십 년을 그 자리에 그대로 있는 호텔과 건물, 그리고 올 때마다 새로이 들어서는 고층건물의 모습을 이제는 적응할 만한데도 적응이 안 된다. 인간의 욕심은 끝이 없는 것 같다. 계속 높이 더 높이, 과연 어느 높이까지 올라갈려는 지 궁금하다. 최근 우리는 환경에 대해 그 어느 때보다 관심과 걱정을 동시에 하고 있다.

아름다운 부산의 해운대해수욕장의 아침을 감상하면서 든 생각. 이 아름다운 환경을 계속 잘 보존할 수 있을까? 문득 이런 생각에 잠기게 된 것은 바로 해운대해수욕장에 설치된 낯선 조형물을 감상하였기 때문이다.

해운대 소라의 꿈이다. 2021년 제4회 해운대 비치코밍 페스티벌 개최 시 해운대관광시설사업소와 에코에코 협동조합 공동으로 제작한 조형물이다. 플라스틱 페트병으로 끈을 만들고 해양 쓰레기와 각종 전시 폐기물 등을 수집해서 만들어졌다고 한다. 아껴 쓰고 다시 쓰는 검소한 미술활동이 비치코밍과 만나 매년 새로운 작품을 선보이는 것이다. 참 좋은 생각이다.

해운대 소라의 꿈을 보면서 인류에게 환경오염 경고를 이야기해 준 붉은 바다거북이가 불현듯이 생각난다. 2018년 8월 29일 국립 해양생물자원관을 비롯한 5개 기관은 한국 연안 바다거북의 개체 수 회복을 위해 제주도 중문해수욕장에서 13마리의 바다거북을 자연 방류하게 된다. 하지만 11일이 지난 2018년 9월 8일, KOR0093은 부산 기장군 해안에서 사체로 발견된다. 포식자에게 공격을 받아 죽었을까? 아니면 자연사를 한 것일까? 아니다.

우리는 몰랐지만 원인은 그동안 생활의 편리를 위해 무분별하게 사용된 플라스틱이었다.

X-선 검사 및 부검을 통해 일부 장기 내에 무수한 해양 플라스틱 쓰레기가 있었다는 것을 발견할 수 있었다. 붉은 바다거북이의 생명을 앗아간 이유 중 하나인 해양 플라스틱은 과연 누가, 어디서 버린 것일까? 바로 우리들이다.

우리는 생활의 편리함을 위해 미세 플라스틱이 포함된 제품을 사용하고 있고, 하수 처리장에서 미처 걸러내지 못한 이 미세 플라스틱이 바다로 흘러가는 것이다. 그뿐만 아니라 다량의 플라스틱 제품들이 바다에 그대로 버려지는 경우도 많은데, 이러한 플라스틱은 어떻게 될까?

자외선, 파도 그리고 바람에 의해 플라스틱이 부서지면서 미세 플라스틱이 만들어지고, 이를 플랑크톤이 먹이로 오인하게 된다. 플라스틱을 먹은 플랑크톤을 해양생물이, 이 해양생물을 더 큰 해양생물이 잡아먹게 되면서 미세 플라스틱은 먹이사슬을 타고 올라가 우리의 식탁까지 돌아오게 되는 것이다.