삼척 이사부 사자바위, 우산국을 정복한 사자의 위엄

기사입력 : 2022.07.20 16:53

삼척 이사부 사자바위는 사자가 늠름하게 앉아 햇빛을 받고 있는 듯한 모습을 하고 있다. 동해를 향해 포효하는 듯이 고개를 바다 쪽으로 돌린 사자바위는 주변의 파도가 거세 파도가 칠 때마다 배경에 물보라가 생겨 용맹함이 더 드라마틱 하게 드러난다.

사자를 닮은 사자바위에는 얽혀있는 재미있는 전설이 있다. 신라 지증왕 시대에 이사부는 우산국(지금의 울릉도)을 정복하고자 했으나 군사력으로는 용맹한 우산국을 제압할 수 없었다. 그래서 그는 우산국 백성들이 사자가 맹수의 제왕이라는 소문만 들었지 실제로 사자를 본 적이 없다는 점을 이용하기로 했다. 이사부는 나무로 만든 사자를 실은 배를 가지고 우산국으로 가 만약 항복하지 않으면 사자를 풀어놓겠다고 위협을 해 우산국을 정복하게 되었다.

우산국의 우해왕은 항복의 표시로 투구를 벗어던졌는데 이 바위가 투구봉이 되었고, 배에서 내린 나무 사자 한 마리는 울릉도 남양포구의 사자바위가 되고 다른 한 마리는 삼척항에 있는 사자바위가 되었다고 전해진다.

사자바위는 2020년 이사부 항로탐사 행사에서 ‘이사부 사자바위 명명 퍼포먼스’를 통해 이름을 얻게 되었다. 이사부 항로탐사는 이사부의 해양영토 개척정신과 애국심에 대한 교육뿐만 아니라 울릉도와 독도에서의 병영캠프를 통해 영토 수호 의지를 닦는 탐사다. 15년째 이어진 이사부 항로탐사대는 이사부 사자바위라는 이름을 통해 우리 영토에 대한 올바른 역사관을 정립하는 초석을 세웠다.

이사부 사자바위 앞에는 주차장이 있으니 새천년도로를 달리다 잠시 들러 용맹스럽게 생긴 사자바위를 구경하면 어떨까. 이사부 사자바위 인근에는 이사부 광장이 있으니 같이 들러 초대형 나무 사자도 같이 구경하는 것을 추천한다.

실제 사자의 모습을 알고 보는 우리가 보게 되는 사자바위의 모습과, 사자를 상상으로만 그려본 우산국 백성들이 보는 사자바위의 모습은 다르게 느껴질 것이다. 지금까지 알고 있던 사자의 모습은 잊고 삼척 이사부 사자바위를 보고 그 당시 우산국 백성들이 느꼈을 사자의 무서움을 상상해 본다면 또 다른 재미가 느껴지지 않을까.