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기사입력 : 2022.08.30 16:32
충주 활옥동굴은 국내 유일한 활석 광산으로, 1919년 일제 강점 당시 광산으로 개발되어 백옥, 활석, 백운석 등을 채취하던 광산이다. 한때 동양 최대 규모의 광산이었던 활옥동굴은 현재 동굴의 매력을 알리는 동굴 테마파크가 되어 다시 사람들이 모이는 장소가 되었다. 동굴의 신비로움이 가득한 충주 활옥동굴을 소개한다.
안전모를 착용하고 방한복까지 입으면 동굴에 들어갈 준비가 완료된다. 동굴에서 부는 바람이 다소 차게 느껴질 수 있어 활옥동굴 측에서 방한복을 대여해주고 있으니 참고하자. 활옥동굴은 짧게는 약 40분, 모든 코스를 돌면 약 60분 정도가 소요된다.
활옥동굴은 동양 최대 규모의 광산이었던 과거의 모습을 살려 실제로 사용되었던 설비들을 전시하고 있다. 채굴한 광석을 끌어당기는 용도의 권양기들은 거대한 크기로 관람객들을 압도하며 그 자태를 뽐낸다. 또한 과거 모습이 그대로 재현된 광산체험장도 있어 영상과 사진으로 당시의 모습을 상상해 볼 수 있다.
동굴 테마파크라는 별명을 가진 활옥동굴은 여러 이색 체험들을 해볼 수 있어 새로운 관광지로서 인기를 얻고 있다. 그중에서도 단연 인기가 많은 체험은 ‘투명 카약 래프팅’. 동굴 내의 호수에서 유유자적 카약을 타고 동굴을 유람할 수 있는 투명 카약 래프팅은 카약 바닥이 투명해 아래에 물고기가 지나가는 것을 볼 수도 있다고 한다. 물속에 황금송어가 살고 있다고 하니 운이 좋으면 유유히 지나가는 황금송어를 발견할 수 있을지도 모르겠다.
야광 벽화와 동물 조형물은 현란한 야광 염료와 빛으로 신비로운 분위기를 자아낸다. 사냥 성공을 기원하던 과거의 벽화에서부터 미래의 동굴의 모습까지 있는 활옥동굴의 벽화를 보면 활옥동굴의 과거와 미래가 보이는 듯하다. 형형색색의 빛을 내며 어두운 동굴에서 환상적인 아우라를 내는 야광 벽화는 사진으로 보아도 아름다우니 사진으로 남겨 추억을 남겨보자.
〇 위치 : 충청북도 충주시 목벌안길 26
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