한국 16번째 국립공원인 원주 치악산 국립공원은 동쪽에 횡성, 서쪽에 원주를 둔 산이다. 예로부터 험난하지만 산세가 뛰어나기로 유명했던 치악산은 1000m가 넘는 봉우리들과 가파른 계곡들이 있어 등산을 즐기는 등반객들에게 사랑받아왔다.
치악산 국립공원은 11개의 탐방로를 보유하고 있어 난이도와 소요 시간에 맞춰 알맞은 코스를 등반할 수 있다. 일부 탐방로는 ‘탐방로 예약제’를 운영하여 국립공원 예약통합 시스템으로 예약한 후 이용 가능하다. 이 중 초심자들에게 추천하는 코스는 구룡탐방지원센터에서 세렴 폭포까지 가는 코스와 부곡 탐방지원센터에서 곧은재까지 가는 코스다.
구룡탐방지원센터에서 세렴 폭포까지 가는 코스는 완만한 경사의 산책코스일 뿐만 아니라 멸종 위기종인 구렁이 증식장과 자생식물 관찰원이 있어 생태체험까지 즐길 수 있는 코스다. 또한 시원한 구룡계곡과 신라 고찰인 구룡사를 구경할 수 있는 가장 완만한 산책코스로, 남녀노소 부담 없이 즐길 수 있다.
부곡 탐방지원센터에서 곧은재까지 가는 코스는 완만한 경사와 시원한 부곡 계곡의 경치가 일품인 코스로, 약 1시간이면 오를 수 있다. 울창한 숲을 따라 이어지는 탐방코스 인근에는 태종대, 노고소, 변암 등의 유적이 있어 더욱 매력적이다. 곧은재에서 능선 길을 따라 산을 더 오르면 비로봉까지 갈 수 있으니 코스를 오르면서 구경한 치악산의 모습이 아름다웠다면 비로봉까지도 도전해 봄직하다.
동쪽은 경사가 완만하고 서쪽은 경사가 급하며 험해 다양한 난이도의 탐방을 즐길 수 있는 치악산 국립공원. 단풍이 아름다워 적악산으로도 불리는 치악산의 가을을 만끽하기 좋은 지금, 각 계곡과 능선을 따라 탐방할 수 있는 원주 치악산 국립공원에서 아름다운 국립공원의 자연을 만끽해 보면 어떨까.
〇 위치 : 강원도 원주시, 횡성군