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기사입력 : 2022.11.14 12:55
충북 보은군, 괴산군, 상주시 화북면에 모두 걸쳐있는 속리산에는 거대한 크기로 주변을 압도하여 보는 것만으로도 마음을 뻥 뚫어주는 폭포와 석탑이 있다. 상주 장각폭포와 상오리 칠층석탑을 만나보자.
속리산에 들어서면 금방 커다란 폭포와 그 위에 걸터앉아있는 정자를 만나게 된다. 장각폭포는 수량이 풍부해 사시사철 물이 마르지 않아 모든 계절에서 그 모습을 볼 수 있는 폭포다. 속리산의 최고봉인 천왕봉에서부터 흘러나온 물이 6m 높이의 절벽을 타고 떨어지는 모습에서는 박력까지 느껴진다. 장각폭포는 특히 여름이면 더위를 식히려는 피서객들에게 천연 수영장이 되어준다. 안전을 위해 그물망을 설치하여 가족 단위의 피서객들이 자주 찾는 상주의 명소라고 할 수 있겠다.
흰 물방울들을 좌르르 쏟아내는 작은 폭포 위에는 빨간 기둥을 뽐내는 예스러운 정자가 하나 있는데 이 정자는 금란정이다. 금란정은 시회를 목적으로 1962년에 지역 주민들에 의해 세워졌다고 전해진다.
장각폭포를 지나쳐 산을 더 오르다 보면 장각동이 나온다. 이 마을에는 보물 제683호인 상오리 칠층석탑이 있다. 지금은 소실된 사찰인 장각사의 위치를 가늠할 수 있게 해주는 상오리 칠층석탑은 2층으로 된 기단과 7층짜리 탑신으로 이루어져 있다. 거대한 크기가 압도적으로 느껴지는 칠층석탑은 각 부의 비례가 불균형하지만 전체적으로 조화를 이루어 그 자연스러움에 반하게 된다.
거대한 크기의 석탑은 나라의 보물이자 장각동의 보물이다. 안타깝게도 상오리 칠층석탑 내에 있던 보물들은 일제 강점기에 도굴당한 것으로 추정되고 있다. 무너져 방치되었던 상오리 칠층석탑은 1977년에 복원한 것이라고 한다.
아름다운 산세에 둘러싸인 채로 여유로운 등산의 잠깐 쉬어갈 곳이 되어주는 상주 장각폭포와 상오리 칠층석탑. 속리산 등산을 왔다면 마음이 뻥 뚫리는 폭포의 시원한 소리와 절로 경건해지는 거대한 석탑을 만나보자.
〇 위치 : 경상북도 상주시 화북면 상오리 699 상오리 칠층석탑
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