올해 제주특별자치도내 11개 해수욕장 운영 결과 총 189만8천 명이 이용한 것으로 집계됐다.

이는 지난해 244만1천 명 보다 54만3천 명(22.4%)이 감소한 수치다. 예년에 비해 잦은 비 날씨와 태풍 등 기상 악화에 따른 영향이 원인으로 분석됐다.

가장 많이 찾은 해수욕장은 함덕으로 40만3천명이 이용객이 다녀갔다. 이어 협재(34만7천명), 이호(26만명), 곽지(23만5천명), 금능(21만4천명), 중문(17만3천명), 김녕(8만7천명), 표선(7만6천명), 삼양(4만8천명), 화순(3만8천명), 신양(1만7천명) 순으로 나타났다.

올해 이용객의 안전을 위해 제주도는 경찰, 해경, 소방 등 유관기관뿐만 아니라 의용소방대, 물놀이안전요원, 마을회 와의 긴밀한 협조체계를 구축한 바 있다.

이를 통해 단 1건의 인명사고가 발생하지 않았으며 이는 2014년도부터 올해까지 개장기간 중 6년 연속 인명사고 제로를 달성한 것이다.

도에서는 폐장한 해수욕장에 대해서는 폐장 후 발생 가능한 안전사고를 미연에 방지하기 위해 입욕자제를 계도하는 안전통제요원(해수욕장별 2~3명)을 오는 9월 8일까지 배치할 계획이다.

이를 통해 피서용품 및 현수막 등 시설물 철거와 철저한 환경정비를 실시할 예정이다.

더불어 도는 다시 찾고 싶은 해수욕장을 조성하기 위해 오는 10월 해수욕장협의회를 개최해 올해 해수욕장 운영에 대한 평가를 실시하고 운영상 발생한 문제점을 중심으로 개선방안을 마련해 2020년 해수욕장 운영·관리에 반영할 계획이다.

또한, 연안 물놀이해역 중 이용객수가 많은 월정해수욕장에는 종합지원센터를 신축하고 새단장을 함으로써 내년도 해수욕장으로 추가 지정할 계획도 세우고 있다.

제주특별자치도 이기우 해양산업과장은“해수욕장이 폐장되면 물놀이안전요원이 배치되지 않으니, 물놀이 등 입욕을 삼가해줄 것”을 당부했다.

이어 “올해 해수욕장 운영상 개선해야 할 사항에 대해서는 면밀히 보완해 앞으로도 도민과 관광객이 이용에 불편한 점이 없도록 노력해 나가겠다”고 말했다.

한편, 도내 해수욕장은 지난 6월 22일 개장을 시작으로 짧게는 62일, 길게는 71일간의 운영을 마치고 8월 31일 일제히 폐장했다.