제주 순례자의 교회, 작은 곳에 머무는 큰 믿음

기사입력 : 2022.03.04 17:20

제주 한경면의 올레 13코스 길을 걷다 보면 길 옆에 자그마한 교회 건물을 발견하게 된다. 이 교회는 제주에서 두 번째로 작은 교회로 7.9㎡(2.4평)의 작은 크기를 자랑한다. 성인 5~6명이 겨우 들어가 앉을 수 있는 크기의 작은 교회는 어떤 의미와 목표를 가지고 만들어졌을까. 작지만 믿음이 큰 제주 순례자의 교회를 소개한다.

한경면 순례자의 교회는 2018년 제주 회천동에 새로운 순례자의 교회가 지어지기 전까지는 제주에서 가장 작은 규모의 교회였다. 순례자의 교회는 제주뿐만 아니라 강화 교동도에도 지어지며 작은 교회의 전통을 이어가고 있다. 순례자의 교회가 작은 건물로 지어진 데에는 설립자 김태헌 목사의 뜻이 있었다.

제주환경일보와 가스펠투데이의 인터뷰에 따르면 김태헌 목사는 교회의 본질은 외형적인 것이 아니라 눈에 안 보이는 내용이며 누구나 올 수 있는 교회가 진정한 교회라 생각한다고 한다. 길을 걷는 사람들이 걷다가 지쳤을 때 들어와서 잠깐 쉴 수 있는 교회, 자신을 돌아보고 앞으로의 삶을 생각해 보는 교회가 김 목사가 추구하는 순례자의 교회의 목표다. 그의 뜻대로 순례자의 교회는 종교에 상관없이 이 곳을 지나치는 모든 사람들에게 열린 공간으로 존재한다.

순례자의 교회는 그 크기뿐만 아니라 운영방식에서도 김목사의 철학이 드러난다. 일반적인 교회와는 달리 순례자의 교회에는 정기적인 예배, 교회의 각종 활동이 없어 ‘삼다삼무(三多三無)의 교회’라는 별명이 붙었으며 종교에 상관없이 이곳에 방문한 사람들은 모두 교회 건물에 들어와 기도를 할 수 있다. 또한 사정이 여의치 않은 커플 약 140여 쌍이 이곳에서 김목사의 주례로 스몰 웨딩을 올리는 등 순례자의 교회는 형식보다는 안에 담긴 내용물을 중요시하는 교회가 되었다.

교회로 들어가기 위해선 ‘좁은 문’을 통해 들어가야 한다. 평균 키를 가진 성인이라면 고개를 숙이고 들어가야 하는 높이의 문은 성서의 구절인 ‘좁은 문으로 들어가기를 힘쓰라’에서 따왔다. 소유와 욕심을 버리고 머리를 숙여야만 들어갈 수 있는 문인 좁은 문은 가장 낮은 곳으로 임하려 했던 예수님의 마음을 떠올리게 한다.