충북 제천시가 ‘전통시장 러브투어’와 ‘스포츠 마케팅’을 앞세워 역점적으로 추진 중인 체류형 문화관광도시 만들기 사업이 서서히 성과를 내고 있다.

2008년부터 시작한 전통시장 러브투어는 ‘30명 이상 타 지역 관광객이 지역 식당을 이용하고 명소를 둘러본 뒤 전통시장에 들러 1시간 30분 이상 체류할 경우 관광버스를 무상 지원’해 주는 것이다. 관광객들이 출발지에서 관광버스를 빌려 올 경우에는 임차보전료(35만 원)를 지원한다. 또 청풍호 유람선과 청풍 문화재단지 탑승(입장)료 50% 할인, 러브투어 전문 관광해설사 무상 지원 등의 혜택도 주고 있다. 러브투어는 100% 사전예약제로 운영한다.

러브투어 이용객은 지난달 15일 1만 명을 넘어섰다. 이달 3일에는 코레일 전북본부에서 마련한 기차-러브투어를 연계한 여행상품을 이용한 전북권 관광객 450여 명이 찾으면서 1만5000명을 돌파했다. 상반기 동안 지난해 실적인 1만3524명을 훌쩍 뛰어넘은 것이다. 현재까지 예약을 마친 인원도 2만3000명에 이른다. 

시에 따르면 지난달까지 각종 대회에 다녀간 인원이 10만 명이고, 이에 따른 경제 유발 효과는 250억 원에 이르는 것으로 추산됐다. 이달에도 △제6회 청풍호배 전국생활체육농구대회 △U-10 전국유소년축구페스티벌(1차 대회) △전국종별 하키선수권대회 △전국초등탁구연맹전 △제13회 문체부배 전국인라인스피드대회 △제48회 KBS배 전국기계체조대회 △제61회 전국남녀종별 펜싱선수권대회 등이 열렸거나 열린다. 시는 이들 대회 등록 선수단만 6000여 명에 이르러 지역 경제에 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

시 관계자는 "이번 성과는 각종 공공기관, 연수원, 노인회 등과 적극 연계해 단체 모객에 집중한 한편, 관광해설사 심화 교육 등으로 양질의 맞춤형 프로그램을 제공한 것이 주효했다"고 말했다. 김창규 제천시장은 "스포츠마케팅과 러브투어를 앞세워 제천시가 체류형 관광 전환을 이룰 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.